インターネットの大まかな仕組みとは

もう日常生活に欠かせなくなったインターネット、全体像を理解するのはなかなか困難です。しかし、その仕組みを大まかに理解しておくと、難解なインターネット用語も理解しやすくなり、インターネットの便利さや危険さを感じることができます。

そこで、”インターネットの仕組み”を大まかに理解するため、大胆に簡略化した図を作成してみました。少しゴタゴタ図になっていると思いますが、参考になれば幸いです。


専門的にみると、曖昧な部分や不正確な部分もあると思いますが、下記の(1)～(10)の用語を一つの図にまとめ、インターネットの全体の仕組みがイメージ出来るようにしました。


　(1) インターネット：　世界中のコンピュータをつないだもの
　(2) IPアドレス：　コンピュータに付けられた番号
　(3) ホームページ：　文字や画像、動画を一つの文書にまとめたもの
　(4) サイト：　ホームページがおかれているインターネット上での場所
　(5) URL：　ホームページのアドレス
　(6) インターネット接続業者（プロバイダ、ISP)：　インターネットに接続する会社
　(7) インターネット接続：　代表的なもの、光ファイバー、ADSL、CATV
　(8) ブラウザ：　ホームページを表示するソフト（IE、Firefoxなど）
　(9) ダウンロード：　インターネット（のコンピュータ）からデータを取り出す
　(10)アップロード：　インターネット（のコンピュータ）にデータを登録する


以下、簡単に説明します。

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■　インターネット
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インターネットは、「世界中のコンピュータが結ばれているシステム」です。世界中の企業・各機関・官公庁などがインターネットに情報を流し、また様々なサービスを提供しています。また、パソコンさえあれば誰でも情報発信し参加することができます。

携帯電話でも、インターネットのホームページを見るのはもちろんのこと、インターネットのサービスも受けることができるようになりました。

通常、インターネットというと、ホームページの事が浮かびますが、これはインターネットを利用したサービスの一つで、日本中・世界中の人達との電子メールも、インターネットを利用したサービスです。


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■　IPアドレス
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「IPアドレス」は、インターネット上のコンピュータに付けられた番号です。これがないとインターネットに接続できません。「IPアドレス」は、よく「住所」や「電話番号」に例えられます。

相手に荷物を送るときには「住所」、相手と電話するときには「電話番号」が必要なように、コンピュータ通しでデータをやり取りするときには、「IPアドレス」が必要です。

IPアドレスは「123.124.125.191」（IPv4の表現方法）のように，3桁の数字を4個、「.」で区切り、表現されています。

なお、ホームページやメールのやり取りの時に、このIPアドレスを使っても良いのですが、数値のため分かりづらく面倒なので、考え出されたのが「ドメインネーム」という記号です。

　　URL　　　http://www.home.co.jp　＊”www.home.co.jp”がドメインネーム


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■　ホームページ、サイト（site）、ウェブ（Web）
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ホームページは、文字や画像、動画を一つの文書にまとめたものです。なお、ホームページは相互に”リンク”で関連付けられています。ホームページは世界中のコンピュータの中に置かれています。


サイト（site）は、英語で「敷地、位置」のことで、インターネットの場合には、「ホームページがおかれているインターネット上での場所」のことです。


ウェブ（Web）は、ホームページの仕組みを利用したインターネット・サービスのことです。Webには”クモの巣”と言う意味がありますが、インターネット上の世界中のホーム ページどうしが”リンク”で、クモの巣のように結び付けられていることから、ウェブ（Web）と呼ばれています。


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■　URL
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URLとはホームページのアドレスで、"Uniform Resource Locator"の略です。URLの基本形は以下です。
　　　　　http://www.abcdef.co.jp/xyz.html

ブラウザの表示に鍵マークが付いたり、URLの表示色が変わったりしたときに、　”http://”が　”https://”　と　”httpにsが付く”場合があります。

これは、ホームページを表示したり、個人情報を入力したとき、「データのやり取りが暗号化され、安全ですよ」という意味です。


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■　インターネット接続業者（プロバイダ、ISP)
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プロバイダ、ISPとも呼ばれますが、光ファイバー回線、ADSL回線、データ通信専用回線などを通じて、顧客である企業や家庭のパソコンをインターネットに接続する会社のことです。家庭のパソコンは、このインターネット接続業者のコンピュータを通じてインターネットに接続されます。


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■　インターネット接続
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インターネットに接続する方法として、代表的なものに、自宅のパソコンをインターネットに接続する、光ファイバー（FTTH）、ADSL（非対称デジタル加入者伝送方式）、CATV（ケーブルテレビ）があります。

これは、電話回線やケーブルテレビなどの固定回線を使う方法ですが、それ以外に、スマホ・タブレット・携帯電話、モバイル無線通信（携帯電話網、公衆無線LANサービス、モバイルWiMAX）があり、インターネットの接続方法も多様化の時代になってきました。


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■　ブラウザ
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インターネットのホームページを見るときに使うソフトが「ブラウザ（browser）」です。代表的なものに「IE（Internet Explorer）」があります。

なお、ブラウザには、「IE」以外にも、「Chrome」、「Firefox」、「Safari」、「Opera」などたくさんあり、いずれも無料で手に入ります。


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■　ダウンロード、アップロード
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「ダウンロード」とは、インターネットのコンピュータから、個人のパソコンに、データを転送することを言います。

「ダウンロード」の逆が「アップロード」で、個人のパソコンから、インターネットのコンピュータにデータを転送する事を言います。