音楽をパソコン・スマホで聴くときのMP3、WMA、AACとは何?

CD音楽データを取り込み、パソコン、スマホ、携帯プレーヤー、携帯電話で聴く人が増えていますが、この時に”MP3形式”という言葉を聞いたことがありませんか？　また、Amazonのサイトには”MP3ストア”というカテゴリーがあります。

実は、CD音楽のデータは、そのままパソコンなどに取り込むとデータサイズが大きくなるので、なるべく音楽データのサイズを小さくして取り込んでいます。

　　この音楽データのサイズを小さくするのが”MP3形式”です

「MP3形式」以外にも、「WMA形式」、「AAC形式」というデータ形式があります。

でも、難しいことは考えずに、音楽関係で「MP3」という言葉が出てきたら、「MP3って、音楽のデータなんだな」という程度でOKです。
何故、わざわざ、このようなめんどうなことをするかと言うと、CD音楽のデータサイズを小さくするため、聴く際に影響のない範囲で、音の一部を取り除いて、データを圧縮しているからです。

音楽データをギューと圧縮して取り込みます。布団や衣類を圧縮して圧縮袋につめ込むような感じですね。

このときの、圧縮する方法の違いで、MP3、WMA、AACというデータ形式があります。

なお、このようにデータサイズを小さくして、CD音楽をパソコンに取り込むと、

　　携帯プレーヤーの記憶容量が8GBだと約1600曲（アルバム 約100枚分）も記録

できます。CD音楽のデータを、そのまま取り込むと、この1/10（アルバム 約10枚分）しか記録できません。

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■　音楽データの形式、MP3、WMA、AACて何？
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パソコン、スマホ、携帯プレーヤー、携帯電話でCDの音楽を利用する場合、MP3、WMA、AACのような特別なデータに変換してから利用します。

MP3、WMA、AACの形式は、CD音楽データを圧縮しサイズを小さくしたもので、通常、音楽CDのデータサイズの約1/10で記憶できます。人間の感じ取りにくい部分のデータを間引くことによって、音楽データを圧縮し、データサイズを小さくしています。

音楽CD並の音質を保ったままデータ量を大幅に小さく（圧縮）することができ、そのことで、より多くの音楽がパソコンや携帯プレーヤーに記憶できます。

ポップスCDのアルバム（16曲　約65分）を実際にパソコンに取り込んでみたら、データサイズは以下になりました。下記に示すように、CDに記憶されている音楽データの約1/10の大きさ程度で記憶できます。

　音楽CD上のデータサイズ　　　　　　710MB
　
　パソコンに取り込んだデータサイズ　 65MB
　　　＊WMA（128kbps）、MP3（128kbps）、AAC（128kbps）で取り込んだ場合


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■　代表的な音楽データ圧縮方式
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携帯プレーヤー、携帯電話等で音楽を聴くためには、これらの機器が、以下のどのデータ形式をサポートしているか事前に確認しておく必要があります。

◆MP3(MPEG1 Audio layer3)

音楽データを圧縮する技術が色々と開発されていますが、このMP3は、以前から広く普及しています。MP3 は MPEG-1 という映像圧縮技術の音声部分を利用しています。

◆WMA（Windows Media Audio）

Microsoft社が開発した、Microsoft社製品の標準の音声圧縮方式です。インターネット、パソコンで広く普及しています。

◆AAC (Advanced Audio Coding)

MP3の後継といえるもので、全ての圧縮率において高音質を実現するべく作られています。MP3はMPEG-1という映像圧縮技術の音声部分を利用していますが、AACは、より新しい MPEG-2 の音声圧縮技術を利用しています。

◆ATRAC3(Adaptive Transform Acoustic Coding)

ソニーが開発した音声圧縮技術で、ソニー製品を中心に、音楽配信サービスやソニーのMDフォーマットに主に使用されている圧縮規格です。


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■　音楽CDを取り込む時のビットレートとは
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ずいぶん前に、家電量販店に行った際に、音楽プレーヤー販売のところで、「MP3　128kbpsの場合」というのを見かけました。

MP3は圧縮形式のことで、次に続く128kbpsがビットレートといわれる部分です。これは "音楽を1秒間あたりどれぐらいのデータに変換するか" の指標です。

　数値が高ければ音質は良いですが、変換後のデータサイズが大きくなります
　数値が低ければ音質は悪いですが、変換後のデータサイズは小さくなります

なお、以前は、パソコンのハードディスク容量の制限もあり、「MP3でCD並みの音質を確保するには、ビットレート128kbpsが良い」と言われていました。

しかし、今は、ハードディスク容量も1TBを越える時代になり、パソコン環境や音楽を考え、それ以上のビットレート160kbps、192kbps、又は320kbps（MP3 の最高ビットレート）で良いかもしれません。

なお、このビットレートも絶対的な判断基準ではなく、自分で聞き比べて最適なものを見つけたらよいと思います。MP3の128kbpsと320kbpsの違いについて、以下のサイトで詳しく分かります。

　MP3の128kbpsと320kbps、あなたは聴き分けられますか？
　http://daredemopc.blog51.fc2.com/blog-entry-779.html

　128kbps と 320kbps の聴き分けテスト　mp3ornot.com
　http://mp3ornot.com/

【初春は梅の季節ですね！　過去の写真から　2009年2月の梅：関西の大阪城　撮影】